Percloroetileno: Riesgos y Medidas de Seguridad

El percloroetileno, ampliamente utilizado en la industria, presenta riesgos que requieren precauciones esenciales. En este blog, exploraremos su toxicidad, solubilidad, y temperatura de ebullición, junto con consejos para su manipulación segura y eliminación adecuada, cumpliendo con las normativas de seguridad ocupacional. Estas pautas son cruciales para proteger a los trabajadores y el medio ambiente.

¿Cuál es la toxicidad del percloroetileno?

La toxicidad del percloroetileno, también conocido como tetracloroetileno, es un tema importante de preocupación debido a su potencial daño para la salud humana. Aquí te proporciono información sobre su toxicidad:

1. Inhalación: La inhalación de vapores de percloroetileno puede causar irritación en los ojos, la nariz y la garganta. Además, la exposición a niveles elevados y prolongados de vapores puede afectar el sistema nervioso central, causando síntomas como mareos, dolor de cabeza, confusión y pérdida del conocimiento.
2. Efectos a largo plazo: La exposición crónica al percloroetileno en el lugar de trabajo ha estado asociada con problemas de salud a largo plazo, como daño hepático, renal y neurológico. También se ha estudiado su posible vínculo con enfermedades como el cáncer, aunque los resultados son mixtos y aún se están investigando.
3. Toxicidad en el hígado y riñones: El percloroetileno se metaboliza principalmente en el hígado y se excreta principalmente a través de los riñones. La exposición prolongada o a altas concentraciones puede dañar estos órganos, lo que se refleja en problemas de función hepática y renal.
4. Reacciones alérgicas: En algunos casos, la exposición al percloroetileno ha provocado reacciones alérgicas en la piel, como dermatitis de contacto.
5. Peligro en la limpieza en seco: Los trabajadores de la limpieza en seco y las personas que viven cerca de instalaciones de limpieza en seco pueden estar en riesgo de exposición significativa al percloroetileno, lo que aumenta su riesgo de toxicidad.
6. Embarazo y lactancia: Se ha observado que la exposición al percloroetileno durante el embarazo puede aumentar el riesgo de complicaciones y daños al feto. Además, el percloroetileno puede transferirse a través de la leche materna, lo que plantea preocupaciones para las madres lactantes.
7. Regulaciones de seguridad ocupacional: Debido a su toxicidad, se han establecido límites de exposición ocupacional y regulaciones de seguridad para proteger a los trabajadores que pueden estar expuestos al percloroetileno en su entorno laboral.

¿Cómo se elimina de forma segura el percloroetileno?

La eliminación segura del percloroetileno, también conocido como tetracloroetileno, es crucial para prevenir la contaminación ambiental y proteger la salud pública. Aquí tienes algunas pautas sobre cómo eliminarlo de manera segura:

1. Reciclaje: La mejor forma de eliminar de manera segura el percloroetileno es reciclándolo. Muchos proveedores de servicios de limpieza en seco y empresas industriales utilizan sistemas de recuperación y reciclaje de solventes. Estos sistemas permiten destilar y purificar el percloroetileno usado para su reutilización, reduciendo así el desperdicio y los costos.
2. Disposición en vertederos autorizados: Si no es posible reciclar el percloroetileno, debes desecharlo como residuo peligroso en vertederos autorizados y debidamente equipados para manejar sustancias químicas peligrosas. Debes seguir las regulaciones locales y nacionales para la eliminación de residuos peligrosos.
3. Incineración controlada: Otra opción segura es la incineración controlada en instalaciones especializadas que pueden manejar sustancias químicas peligrosas. La incineración adecuada puede destruir el percloroetileno y reducir los riesgos ambientales.
4. Recogida por servicios de eliminación de residuos peligrosos: Puedes contratar servicios especializados de eliminación de residuos peligrosos que se encargarán de recoger, transportar y eliminar el percloroetileno de manera segura de acuerdo con las regulaciones locales y nacionales.
5. Etiquetado y almacenamiento seguro: Hasta que se elimine adecuadamente, el percloroetileno usado debe almacenarse en contenedores adecuados, claramente etiquetados como residuos peligrosos, y en un área segura que cumpla con las normativas de seguridad.
6. Evitar la evaporación: Es esencial evitar la evaporación de percloroetileno, ya que sus vapores son peligrosos para la salud y el medio ambiente. Almacenar el percloroetileno en contenedores sellados y en un lugar fresco y bien ventilado es crucial para prevenir la liberación de vapores.
7. Capacitación y cumplimiento normativo: Es importante que las personas que trabajan con percloroetileno estén capacitadas en su manejo seguro y que cumplan con todas las regulaciones y normativas locales y nacionales relacionadas con su eliminación.

¿Cuál es la temperatura de ebullición del percloroetileno?

La temperatura de ebullición del percloroetileno, también conocido como tetracloroetileno, es aproximadamente 121.1 grados Celsius (250.0 grados Fahrenheit) a presión atmosférica normal. Esto significa que el percloroetileno se transforma de un líquido a un gas a esta temperatura específica cuando se calienta en condiciones normales de presión.

Esta propiedad de ebullición a una temperatura relativamente alta es una de las razones por las cuales el percloroetileno se utiliza comúnmente como solvente en la limpieza en seco y en aplicaciones industriales donde se requiere un solvente que tenga un punto de ebullición elevado.

¿Cuál es la solubilidad del percloroetileno en agua?

El percloroetileno, también conocido como tetracloroetileno o PCE, es una sustancia prácticamente insoluble en agua. Esto significa que el percloroetileno tiene una muy baja solubilidad en agua, lo que hace que no se disuelva de manera significativa en este líquido. En cambio, el percloroetileno es altamente soluble en disolventes orgánicos y se utiliza comúnmente como un solvente en aplicaciones industriales, como la limpieza en seco y en la producción de productos químicos.

Esta baja solubilidad en agua es una de las propiedades que hace que el percloroetileno sea útil como solvente en ciertas aplicaciones, ya que puede separar eficazmente sustancias insolubles en agua. Sin embargo, esta propiedad también conlleva desafíos en términos de eliminación y tratamiento de residuos de percloroetileno, ya que no se dispersa fácilmente en el agua y puede causar contaminación si no se maneja adecuadamente.

¿Qué precauciones deben tomarse al manipular percloroetileno?

La manipulación del percloroetileno, un solvente químico peligroso, requiere precauciones específicas para garantizar la seguridad de las personas y el entorno. Aquí hay una lista de precauciones que deben tomarse al manipular percloroetileno:

1. Equipo de protección personal (EPP): Use equipo de protección personal adecuado, que incluya guantes resistentes a productos químicos, gafas de seguridad, batas o monos de trabajo y, en algunos casos, mascarillas respiratorias.
2. Área bien ventilada: Trabaje en un área con una ventilación adecuada para evitar la acumulación de vapores de percloroetileno en el aire. Las áreas confinadas deben estar equipadas con sistemas de ventilación adecuados.
3. Evite fuentes de ignición: El percloroetileno es inflamable, por lo que debe evitarse cualquier fuente de ignición, como chispas, llamas abiertas o equipos eléctricos que puedan generar chispas en el área de trabajo.
4. Manipulación segura: Manipule el percloroetileno con cuidado para evitar derrames. Utilice recipientes adecuados para su almacenamiento y transporte, y asegúrese de que estén bien etiquetados.
5. Evite el contacto con la piel y los ojos: Evite el contacto directo del percloroetileno con la piel y los ojos. En caso de contacto, enjuague inmediatamente con abundante agua durante al menos 15 minutos y busque atención médica si es necesario.
6. No inhale vapores: Evite la inhalación de vapores de percloroetileno. Si trabaja en un área donde los vapores son inevitables, use una mascarilla respiratoria adecuada con filtros específicos para vapores orgánicos.
7. Lavado de manos: Lávese bien las manos después de manipular percloroetileno y antes de comer, beber o fumar. Use un limpiador de manos adecuado y agua tibia.
8. Almacenamiento seguro: Almacene el percloroetileno en un lugar fresco y bien ventilado, lejos de fuentes de calor y chispas. Asegúrese de que los contenedores estén bien cerrados y etiquetados correctamente.
9. Etiquetado y señalización: Los recipientes que contienen percloroetileno deben estar etiquetados de manera clara y fácilmente reconocible como «percloroetileno» y con información sobre riesgos y precauciones.
10. Formación y capacitación: Proporcione formación adecuada a los trabajadores que manipulan percloroetileno, asegurándose de que comprendan los riesgos y las medidas de seguridad.
11. Plan de respuesta a emergencias: Tenga un plan de respuesta a emergencias en caso de derrames o fugas. Los trabajadores deben saber cómo actuar en caso de un incidente.
12. Cumplimiento normativo: Cumpla con todas las regulaciones y normativas locales, estatales y federales relacionadas con el manejo y la manipulación de percloroetileno. COD-156671